流星と流星群

夜空を眺めていると,時々スーッと夜空を切り裂いて流れる一瞬の光芒,”流れ星”が見られます。一度遭遇してみれば「これが流れ星かぁ」とすぐにわかるとおもいます。2001年頃には しし座流星群の名前が日本では知れ渡りましたが,この他にも夏のペルセウス座流星群など、流星が多く見られる時期があり、有名な流星群もあります。さて、そもそもこの”流れ星”は,どのようなメカニズムで起きているのでしょうか。”流星群”とはなんなのでしょうか? このページでは、流星そのものについて、どのようなものか紹介したいと思います。